但求给表弟找一工作，也算不愧对这段光阴了。

2月3日 恩施 阴
依计划行事，今天一早继续去州委复印资料，大概一个小时左右便完成了。随后，徐姐给老干局已联系过的单老打电话，想约现在去他家访问。谁知昨天单老会错了意，以为我们当即便去，因为他家就在州委的对面，不过几步之遥。结果，老人空等了一个下午，今天不太高兴。尽管如此，我们却还是约好了明天一早去拜访。忽然扑了一空，大家站在州委门口，多少有些茫然，照相机也带了，摄像机也带了，总不至于无功而返吧。忽然想起，老干局不是还提供了另两个电话号码么，不妨打过去试试。这一次联系的是岳老，岳老希望去老干局接受采访，大家眼神相交，都觉得还是在他家里更好些，于是徐姐软磨硬泡终于让岳老答应了在家受访的请求。他邀我们当下便去。其间，一川等人在复印时，遇到了龙主任。主任建议我们去档案馆看看，虽说是正史，或许也会有些发现。但今天正好是上九日，机关下午不上班，只能明日再去。于是一行人等重拾心情，乐颠颠的奔向岳老家。
岳老住在州政府大院里，一栋六层小楼，每个单元有两户，每户有个宽大的阳台。楼前的空场地上设有各种健身器械，这栋小楼的外观与其他的居民楼都不同，想来是内部布局差异的缘故吧。偌大的家中，只有岳老和他的老伴儿谈奶奶两人。照例是真皮沙发，中间放着茶几，茶几上摆满了各种糕点和水果，刚一落座，谈奶奶便招呼我们吃东西，给我们倒茶。与我们见过的其他住家不同，岳老夫妇使用的是柜式电暖器，而非通常所见的火盆或电火塘。徐姐提出要摄像，被岳老当即拒绝了。大家的寒暄也略显尴尬，似乎很难将岳老从其小心谨慎中引入正式访谈。也许是我们开篇名义的说想了解土改时的事情，让他有些不情愿吧。于是我提了一个最简单的问题，询问老人的年纪，跳过民改不谈。岳老自然随着我的问题往下说，大家心照不宣也不再着急探究民改之事，先饶有兴趣的听岳老讲自己的经历。徐姐很有意思，见被访者是哪里人，便说自己是哪里人，以便与对方套近乎。好在北方口音比较接近，她听岳老说话毫无障碍，再加上她说话慢条斯理，中气十足，每次都能被岳老清晰的感受到。于是，主访问的角色自然落在了她的肩上。然而，或许是第一次访问，大家都多少有些兴奋，难免跃跃欲试的参与提问。在当晚整理录音的时候，便能清楚发现大家的七嘴八舌和岳老的应接不暇。如此状况多少显得有些失控，这也是大家随后决定分组访问的根本原因。
这次访问时间比较短，岳老提纲挈领的讲完这段历史，其间涉及到自己的工作和生活细节的很少，他所描述的恩施民改显得平和而顺利，既没有土匪骚扰，也没有暗流涌动，与我们此前从资料上了解到的信息相较，多少有些平淡，并过于规整。最为有趣的是，岳老谈及的山东土改和襄阳土改，则全然是另一番景象，前者有农民过激行为，后者有土匪恶霸反扑，缘何到了恩施便风平浪静呢？我们难免心生疑惑，疑心这位老人或是碍于身份、或是粉饰太平，对过去的经历有所隐瞒。起初，友庭对这位位高权重的老人期待很高，本以为可以从他这里得到很多鲜为人知的信息。当面对眼下的结果，他却也并不吃惊，认为仍是由于其位高权重，老人的每句话才会字斟句酌，量入为出，若想寻得更多便是难上加难了。有几次，徐姐追问细节，老人便说：记不得了……可是，当真是记不得了么？我很怀疑。
此行的另一收获，是结识了谈奶奶。访谈到最后，我们五人几乎分作两组，一边是徐姐、友庭和菡萏跟岳老聊天，另一边是我和一川跟谈奶奶聊天。谈奶奶是个较开放的人，偶尔在端茶倒水之余，跟我们说几句话，大概是觉得蛮有意思的，便坐在岳老身旁的小板凳上，跟我们聊了起来。此次的访问重点虽是岳老，但在与谈奶奶沟通之后，大家发现她也是个颇有故事的人。本是地主家的小姐，后又弃家投身革命，再嫁给了老干部，风风雨雨七十多年就这么过来，这位奶奶似乎有不少想说的故事。当时我便想，若有机会一定要回访这位谈奶奶。在言谈交往之中，岳老的强势心态时时体现，谈奶奶的话一旦多了些，岳老便会打断她，让她招呼我们吃东西。谈奶奶便立即撂下话题，端茶倒水，仿佛自己的事情随时可以放在一边，以应承岳老的要求，如此自然的做派，似乎是长久以来的生活习惯使然。事后，我们也曾八卦式的猜度，这两位老人的感情生活会是如何。在心底里，我很喜欢这位奶奶，她说话的声音，与我的奶奶有几分接近。
访谈时，岳老拿出一份打印好的材料，是他得知我们的来访后当天写成，再托女儿输入电脑，然后打印出来，送给我们使用。其中详细介绍了恩施土改，一次试点，分三批完成的整个经过。友庭对文献资料颇为敏感，翻阅之后，觉得这份手稿非常难得。也恰好与老人的口述互为补充。岳老有记日记的习惯，在土改期间，他将自己的经历写满了几个日记本，可惜这批珍贵的资料在文革时期被查抄，此后便再也找不到了。岳老的行事话语，固然显得严厉，但其细心周到之处，则令人动容。访问完毕，我拿出相机，希望能够合影留念。大家都非常开心，两位老人也笑容满满的与我们站在了一起。临告别时，岳老和谈奶奶往我们的书包里塞了很多柑橘和糖果点心。将我们送出家门后，两老久久地站在门口，看着我们走下楼梯。那一刻，心里真有些舍不得。
虽是充满遗憾，但总算有了一个开场，大家都很开心。在路边找了一家小店吃饭，餐桌下有一火盆，烤得大伙儿热乎乎的，这顿饭自然吃得满意。今天是正月初九，上九日，各大单位下午休息。在来恩施之前，我并未在老家听说过正月里有这么一个节日，见《恩施州志》上的介绍，这一天称为“天日”，传说是玉皇大帝的生日。
民间自古就有“七不出，八不归，上九版是一大堆”的说法。七不出，即初七不要出门做生意、办事；八不归，即初八不要从外面回家，“归”又完成之意，“八”应该“发”，应该“发”就不应该有“完成”之意；上九办事一大堆，是说初九这一天办事不仅能办成，而且办得又多，效果最好。古代认为“九”便是多数，是最多、最大、至极的意思。这天，各家均备丰盛酒宴庆贺。（《恩施州志》，1069页，武汉：湖北人民出版社，1998）
说来也奇怪，既然要在这天“办事一大堆”，为何政府机关还要关门谢客半日呢？我们也算是偷得半日闲，除了回去整理录音，也做不了别的事情。沿着舞阳大道往下（下坡）走，不知不觉来到凤凰山脚，路边有一指示牌，说山上就是州博物馆。大家当即决定去博物馆看看。走桥越过龙洞河，经市第一中学的大门，拐入山道，两旁巨大的乔木一路随行而上，山间有几栋旧式的楼房，想来在这里已经很久了。这一日，天气阴郁，雾色渐浓，山林潮湿的似要淌出水来，石壁上的蕨类植物显出迷人的碧绿色，几只说不出名字的鸟儿在树间穿梭，草丛上铺着一层晶莹剔透的水珠，冷冽的空气透出一股夹杂着植物芳香的清新。一路行来，不见他人。几个被迫习惯了北方干燥空气的人，忽然落入这氤氲温润的水气之中，个个兴奋异常。慢慢走上山顶，但见州博物馆是一栋仿古式建筑，屋顶撩翘的飞檐和洁白高耸的墙体，让它透出几分古朴的气息。可惜还是没有赶上时间，博物馆3点关门，而我们恰好是3点钟才到那里。
既然上来，便也不着急下山了，博物馆位于凤凰山民族公园中。这座公园坐拥整片凤凰山，在山间修有林荫小道，将各个亭台楼榭观光景点连缀在一起。有时，站在这一边望着对面的山峰，感觉遥远，可是真要走过去也不过是十多分钟的脚程。我们在山间闲逛，走到其中最为瞩目的观景楼，虽是一座簇新的仿古建筑，却也蛮好看的。工作人员见我们到来，立刻关门走人，唯恐我们意图登楼望景，耽误了自己休假。我们只好在观景平台上逗留，菡萏拍了几张照片，说要给自己的同学看看恩施的模样；徐姐给家里打电话，汇报近日的情况；一干人等若各怀心事。从此处望去，近处的凤凰山山脉起伏，似与远山连成一片，偌大的恩施城，便仿佛隐匿于山野，寻不见了。唯一能够看到的人工建筑，是在山峦间突兀而出的州中心医院的新大楼。一栋白色长方形的现代化建筑，静默的站在那里，像是一块无字墓碑。这种感觉真的很奇怪，人声鼎沸的城市在连绵无际的山林中，渺小到看不见了；而一座空无人气的建筑，却跃然于群山之上，让人不得不正视它的压迫感。白色的雾霭从山谷中升起，悠然游走于山间。我拍了几张照片，便和同伴们一起下山了。

2月2日 恩施/莱斯商务宾馆 阴
早上八点，相约在电梯口碰头，大家都很准时。五人走出宾馆，晨幕中的恩施，显得有些清冷，路上行人稀少，偶有汽车或摩托车经过，很多店面尚未开门。只有一家名为“咸丰餐馆”的小店门口支着几只大锅，锅盖上冒着热气，穿着白色厨师服的店老板在忙碌着。这家店，是徐姐一行昨天吃晚饭的地方，现在则成了早点店。起初，我还有些好奇，为什么会叫“咸丰”呢，莫不是跟这个年号有些关系？后来才了解，恩施州有个咸丰县，大概是与之相关吧。
我们要了恩施的地方小吃——煮豆皮。由于不熟悉当地的惯常口味，当一碗碗漂着辣椒红油的煮豆皮端上来，大家都有些诧异，虽然好吃，但吃到胃里，却如着火一般热辣辣的。在我的老家，冬季也有豆皮吃，但两地产的豆皮很不一样。这里的粗细如面条，口感更细腻，老家的宽约一厘米，显得粗糙些。我们艰苦奋斗了小半碗，便动身去湖北民院的雷老师家了。因为中午时他家还会有访客，我们便决定早上9点到他家，以便在访客到来之前，完成这次咨询。
湖北民院的大门整修的古香古色，昨天偶然经过这里的友庭，还以为它是某座寺庙的入口。大概是放假的缘故，学校里几乎没有什么人。校园很大，教学主楼正对着大门，两旁的建筑群依山势而建，随地势起伏，错落有致。这所学校真的很漂亮，我们一行边走、边看、边感叹。老师的住宅区就在校内，半新的六层板楼，每个单元每层只有一户人家，门牌号的计数方式是根据楼层往上累加的，如雷老师住在一单元的五楼，他的门牌号就是105号。这与我们惯常的门牌号记法很不相同。
第一次拜访雷老师，又是在过节期间。徐姐、友庭和菡萏便商定给雷老师带点礼物，于是买了一瓶酒和一瓶食用油（这是大家意见折中的结果，居家的徐姐认为食用油最为实惠，而友庭认为逢年过节送烟酒更是常理）。我们敲门，迎门而出的是雷老师本人，五十多岁的样子，不胖不瘦，下巴有点尖，头发卷曲着，好像烫过一般（大概是自然卷）。他在家里，穿着陈旧的深蓝色羽绒服，领口和袖口磨损的痕迹很重。对于我们的到来，他并不吃惊，只是没有料到会有这么多人，他和师母在电火塘边又加了几张木凳。我们围坐在火塘边，烤火，聊天，并没有觉得太陌生。沙发和茶几被我们晾在了身后。在恩施的严冬时节，大家的生活都是围绕着火塘进行的，毕竟没有北方的暖气嘛。
师母看上去比雷老师还要壮实一些，染成栗黄色的头发烫出大波浪，穿着红棉袄，外面套着红罩衣，是个并不讲究却很生活化的女人。她端茶倒水，拿出各种各样的小点心，不停张罗着让我们吃喝。在雷老师与我们聊天的时候，她会偶然站在一旁，插上几句话。后来，电火塘断电了，夫妻俩便琢磨着是哪里出了问题。师母发现是保险丝断了，雷老师便顺手从隔墙的柜子上拿出个新的来。
雷老师又简单介绍了一下恩施州的土改情况，关于土匪这一部分内容，他说的更详细些，其中提到此地的“狠人崇拜”，这个词倒是蛮有意思的，又将土匪的攻击性与“狩猎”相比，且认为土匪在当地并不是坏人。这些说法于我而言，都还蛮新鲜的。随后，他又介绍了一下土改的三段过程。老实说，我对政治上的细节不太敏感，几个政治名词砸下来，我就有点懵了。见我们的反馈并不是很积极，雷老师便建议我们还是先看看资料，他随手拨出崔主任的电话，恰好主任在，并也愿意接受我们的咨询。我们当即计划去崔主任所在的政协湖北省恩施市委员会，向他了解些情况。我们偶然了解到雷老师的父亲正在写一本回忆录，他也是恩施州土改的亲历者，大家便建议将雷老师的父亲作为被访人之一。雷老师欣然应允，笑着说，自己的父亲耳背，说话要用吼的！随后又体贴的告诉我们，可以找些非工作日的或闲散的时间来访谈，以免与其他安排冲突。
热心的师母知道菡萏是恩施人，便告诉她恩施的特色小吃和餐厅都有哪些、在什么地方，嘱咐她一定要带我们去尝一下。又告诉我们怎么坐公交车到市政府大院去。一阵寒暄之后，我们起身告辞。算起来，在雷老师家仅待了半个多小时。
出门坐2路车，那是一条环城线路，将恩施的几个主要地点，如舞阳坝、小渡船、黄泥坝、三孔桥、土桥坝等地串连起来，此后，我们多半坐着这趟公交车到各处活动。政协的门口有一大片场地，种着绿树和灌木。在主楼正前方的一片空场地上，搭出一个舞台，三三两两的人群正往这里聚集，想必是过年期间的某一活动。我们未做停留，直接奔入政府大院。这里同样是办公区与住宅区合于一处，空场地上，摆放着一些健身器械，老人和抱着幼儿的妇女在院子里遛弯。崔主任的办公地点在一栋六层小楼里，楼内干净整洁，地面上铺着瓷砖，楼梯间挂着该单位的人员组成和介绍。上三楼，来到崔主任办公室，见一个看上去四十出头（后来才知道，他已经五十多了）的中年男子迎上来，想必就是崔主任了。主任个子不高，面色红润，笑起来，有些怯怯的。旧毛衣裹着微微隆起的肚腩，外面套着一件政府公务员常穿的夹克，看来坐办公室已很有些年头了。崔主任给我们一一发放了名片，又让五人在他的笔记本上留下姓名和联系方式，随后向我们了解此行的情况和需求。他已经很习惯这方面的接待工作，得知想收集些这方面的资料，便将恩施市委员会文史资料委员会编撰的《恩施文史》第十九辑送给我们。这一辑上恰好有以往各刊的目录，大家便有循着这些目录，查找过刊上可能有用的文章，并借原刊去复印。崔主任热心快肠的领着我和友庭去楼下复印室，并跟办公的姑娘说，一定要给我们算便宜点，因为只是些学生。一川、菡萏和徐姐则继续在办公室里和崔主任聊天，此行的目的，收集到文史资料是其一，打听到可探访的老人是其二，可能后者的意义还更大些，倘若一无所获，我们便不知明天该做些什么了。
好在一切顺利，到中午时，我们做完了复印，徐姐一行也拿到了三位老人的联系方式。崔主任建议我们去州委的文史资料办看看，说不定能够得到一些信息，还提供了该办公室龙主任的联系方式，想来他们之间彼此都有联系。我们带着资料告别了崔主任，决定等下午两点半州委办公室开门后，去拜访龙主任。
菡萏想带我们吃恩施特色“合渣”，结果走到合渣店，才发现店家还在过年没有开门，如是情形，我们此后还遇到了几次。有时想想，人家还在过年，我们却在干活，不由的自己心疼，觉得辛苦。寻店无门之下，只好又回咸丰餐馆吃午饭。在恩施，有一种蛮有意思的点菜方式，通常有15、20、25、30元/每位，不同的价位对应不同内容的火锅，随后按照吃饭人数的多少配送炒菜。比如三个人吃15元/每位的火锅，便是一个火锅配上三个炒菜，一共45元。有时，也可以少点一个人的，便是配两个炒菜，一共30元，不过需要事先与店老板商量好，因为有的店家不允许这样点菜。火锅一般有腊味、鸡肉、牛肚、排骨，先配一些辅菜做熟，端上来后再用酒精炉煮着，所以不用担心天冷菜凉。随后的炒菜，全凭店家当天供应什么就是什么，荤素搭配，且保证新鲜。我觉得蛮适合懒人点菜的，只要点一个火锅就好了。
出发前，徐姐给龙主任打了一个电话，似乎交涉并不顺利，这位主任希望电话中说说就好，不希望我们来访，但几经腾挪之后，他终于答应我们过来谈谈。为乘热打铁赶时间，我们分批坐出租车到了州委，这座办公大楼位于恩施市中心舞阳坝的舞阳巷边，从五岔口（因为有五条马路在这里汇合，当地人习惯说天桥）走来，是一路下坡。道路两旁是各种商家，尤以服装专卖居多。州委有门卫看守，因不知龙主任办公室的具体所在，便只好问他。所换来的，则是门卫的一番询查。这位大叔人很好，得知我们是学生后，便很大声地说，我们以后的希望就在你们身上啦！似乎在这里，依然保留着对学生身份最质朴的仰赖与情感，或许，我们只是沾了点知识分子的光吧。
龙主任的办公室比崔主任的要小一些，办公桌对面是两张仿皮沙发，办公桌的旁边是一个公文柜。我们一行五人，将这件办公室集的满满的，有的坐在沙发上，有的干脆坐在沙发的扶手上，尽管自以为解决了座位问题，可龙主任的同事们依然不停的往这间办公室送座椅。既然我们来了，龙主任的态度便和缓了很多，一直说，我们做这件事是“好事”。随后又搬出一套州文史资料委员会编辑的丛书，供我们参考。丛书的名字从《鄂西文史资料》转为《恩施州文史资料》，共编有三十四本之多，从封面的变化到纸张的不同，从排版的调整到栏目的更迭，这套丛书自身就足以构成一个有趣的故事。可惜当时，忙着查询文章，倘若想到拍摄些照片，留下点影像资料就好了。
龙主任引我们到另一间办公室，那里的电脑上有所有文史资料的总目录，我们沿用上午的方法，先检索目录，再按图索骥查找文章，效率比大家分头察看再汇总要高很多。我和友庭翻看目录，但凡觉得相关，就找书来看内容，一川也一同帮我们查书。徐姐与龙主任聊天，才知道这位主任到任半年有余，也不熟悉太多的情况，之前的推托倒也情有可原。寻到一部分资料后，菡萏和一川带着书去找小店复印。从龙主任那里，得到了老干局的联系方式。据说，那些我们想要拜访的老干部们，多归老干局管理，这样通过局长再找个人，便很方便了。老干局的陈局长（女）也很热心，当即帮我们征询了五人，其中有三人接受访问请求，并留下联系方式。如是，大家心里悬着的石头落地，找到了人，便好办了。整个下午，我们都在州委耙梳资料，直至州委下班。但有一部分资料尚未复印完，便与龙主任相约，第二天一早再借书复印。
到恩施之后，我一直想买一份地图，看看这里的情形，这也是多年行走养成的习惯。可是恩施的报刊亭很少，在舞阳坝候车的地方，倒是有一溜儿三四家书店，卖的多半是教辅教材，我挨家去问有没有地图，终于找到了一家。店家说是最新的，翻开版权页来看，则是2004年6月第一版、第一次印刷，共印了15万份。这份地图蛮有意思的，8开大小，共8页，装订成册，名为“经济导图”，首页是恩施州的地图，其后是恩施市地图，再是恩施市城区图，随后是利川市、建始县、巴东县、咸丰县、来凤县、鹤峰县和宣恩县的地图。在图册的边边角角满是各种各样的小广告，从土特产品、学校医院到车站酒店、美发汽修一应俱全，地图销售能收益多少虽不可知，单靠贩卖版面广告也应有不少效益了。
昨天深夜入店，也没有好好打量一下我们居住的地方，今天回来之后，我便好好看了看这家酒店。虽说是五层大楼，但真正用于客房的，只是五楼，其下是歌舞厅、台球厅、餐厅，此外就是土桥购物广场这一大超市。超市的大音响日复一日的播放着《过大年》这般的歌曲，歌舞厅也算冷清，只有台球厅里偶尔有几个年轻的身影伏在桌台上。我们到位于宾馆三层的餐厅吃后，几天之后才发现它独立经营的，并不是宾馆的附属餐厅，且有自己的名字“春天的故事”。餐厅没有大堂，全是小包间，取以西湖美景之名。包间内设有液晶电视和空调，六人桌对我们而言不大不小，每个包间似乎都有一个固定的服务生负责。玻璃幕墙前垂挂着朱红色的薄沙，墙面上贴有暗纹的壁纸，桌上铺着黄色桌布，高脚酒杯里是叠放别致的餐巾。在这样的环境里，五人消费约90元左右，真算不上昂贵。或许是习惯了老师的餐桌风格，大家在一起吃饭也喜欢聊天。先把今日遭遇的种种体会发泄一通，若到相通之处，更是众声附和，越说兴致越高。再计划明天的行程，似乎此行的主要安排都是在桌边设计的。徐姐虽是队长，却凡事先问大家的意见，有合适的，自然是一致通过，若意见不能统一，她才行使一下“权力”。小时，得益于母亲的家教，我并不习惯一边吃饭一边聊天，如今倒也自然而然的参与其中了。
初到的一两天，恩施阴冷潮湿，将房间的空调开到最大，仍是不能脱去外衣。再加上热水不热，洗澡就成了很难受的事情。为防感冒，徐姐在药店买了包板蓝根，分发给各人。宾馆的一次性拖鞋鞋底太薄，走在瓷砖地板上便如光脚踩冰一般，阵阵寒气从脚底漫上心头，我便去楼下超市买了双棉拖鞋，以解燃眉之急。友庭似有经验，自己带了双布鞋，颇为满意的穿给我们看。这一日，带回诸多资料，大家兴致勃勃地分头取阅。一川一直读到凌晨两三点钟，怕打扰我休息，便坐在进门处的过道灯下看。第二天，说给徐姐、菡萏听，大家都觉得好惭愧。

鄂西，只是存在过一段时间的一个地名，不过我还是很喜欢它，因为他指代清楚，也好发音。所以沿用做标题。
2月1日 恩施/莱斯商务宾馆 小雨
从荆州到恩施的长途客车，在路上走了12个小时，再加上磨磨蹭蹭的耗时，到恩施时，已是晚上10点半了。这大概是我坐过的时间最长的一班长途客车。38座的中客，只有7个乘客，3个司机。司机们本想在路上捡几个搭车的，而没有走高速。结果一个人没带上，倒是又搭进去一些时间。偌大的车厢里，空荡荡的，大家零零碎碎地点缀其中，彼此间互不言语。一个司机抱着被子在最后一排睡觉。车上既没有电视也没有音乐，人们除了睡觉，便是直愣愣的盯着窗外，看看算不上风景的景色。
我们沿着318国道向西行，经过荆州的小北门，再绕到新北门，向枝江驶去。也许是这段区间建有高速的缘故，国道上往来的车辆并不多，马路两边，都是当地农户的私家房，两三层楼的样子，底层做生意，楼上住人或开旅社，楼房和道路间会空出一段距离，作为简易停车场。不做生意的住家，在门前两旁各修一处花坛，里面种的却是大白菜、小油菜、菜苔之类的时令青菜。
汽车驶过枝江城区的主街，两侧都是商铺，多经营运动服装。看见NIKE、阿迪达斯和冒牌阿迪王，以及李宁、特步之类本土品牌并驾齐驱，心里多少有些吃惊，因为从门面大小和装修风格上看，真是不分伯仲。那些曾引以为高端的品牌，如今真是乘着奥运的东风被大众化了。
在枝江上高速，车到长阳便拐下来，进入山区，道路一下子变得颠簸起来。我们上坡下坡，渐行渐远深入山林。空气冷冽，司机没有开空调，还打开半扇窗户通风，真是典型南方人的习惯，即便在大冬天里，白天也是要开窗透气的。我戴上冲风衣的帽子，把抓绒围巾搭在膝盖上，若再觉得冷，就吃几块饼干，尽量少喝水，保持一个相对固定的姿势。比较起同车的其他伙伴，我已算是个腐败分子了。坐在我前面的那位，似乎禁不住风寒，连连咳嗽。长阳路段的路况很不好，一边是怪石嶙峋，一边是悬崖深谷，中间的道路还坑坑洼洼。但凡在略微平坦一点的地方，就有两三层的小楼房，底层是餐厅，楼上是客房，门口有个停车场，停车多少全凭此地段的空旷程度了。
记得十几年前，从利川回荆州，曾经走过这段路，对这些路边的楼房印象很深。在小楼的门口，总会坐着两个身材丰腴的姑娘，画着潦草的妆容，穿着过时的时装，意兴阑珊的倚在木椅上，目光斜斜的盯着一路烟尘里的车辆，身旁是红灯闪烁，分不清是滞留车辆的尾灯，还是老板招揽生意的霓虹灯。这次，倒是没怎么见到这样的姑娘，小楼餐厅尽管数目繁多，却多少显得有点陈旧落寞，或许是还在过年的缘故？路上的大车并不多。
驶入巴东地界，天空开始飘起小雨，看起来今天不是个好天气。随着天色渐暗，白色的雾霭越来越重，起初还能依稀分辨出山形轮廓，渐渐就只剩下白茫茫一片。摇摇晃晃的汽车，像沉入湖中的孤岛。在下坡的时候，我很疑心司机是关了动力，点着刹车，一路滑过去的，因为一点也听不到柴油发动机的声音。只有在颠簸中，各个汽车部件摩擦挤压发出的吱吱嘎嘎声，不绝于耳。直到野三关附近，道路才忽然变得平滑起来，车行在上，平稳的让人有些不习惯了。
一条正在修建的沪蓉西高速公路，与我们如影随形，这条公路几乎由高架完成，高高越过一座又一座山峰，不能跨越的，便修隧道穿越，不再像国道这般随着山势起起落落。巨大的立柱显得突兀而神奇，那些簇拥着国道的小楼房再也够不着这些高耸的大路了。可以想见，待高速修好之后，国道两边的生活将会一路落寞。快到恩施时，汽车驶上一段高速，可在大雾笼罩之下，能见度不过五六米，所以并没有走得多快，只是平稳了些。每每遇到闪起雾灯的时候，我们这寥寥可数的乘客就会瞪大眼睛看着前方，试图辨识些路标、参照物之类的东西，仿佛看得人多了，视野就会清晰起来一般。走下高速之后，大家都长长的舒了一口气，越往下行雾色越淡。又不知过了多久，终于见到了路灯光，经过了频密的小楼房，有些单位门口挂着的牌子上赫然印着“恩施XXX”几个大字。心想，这下终于到了，再看时间已经晚上10点多了。我在车上整整坐了12个小时。
走出客车，恩施下起了小雨，同车的一个男生是湖北民族学院的学生，他热心的邀我同行，一起搭出租车到学校。与司机讨价还价、摆放行李、确认目的地都是他在操持。先前到达的菡萏等人，已在民院附近的宾馆安顿下来。到了约定地点，热心的学生帮我从车里拿出行李。他抢先付了车费，我想与他平摊费用，却被他婉拒。我们并没有互留地址，想必以后也不会再见到，见到也未必认得。初到恩施，便得到这样的帮助，还是蛮开心的。在雨中告别之后，我们拖着各自的行李沿各自的方向离开了。我向宾馆招牌的灯光走去，看见迎面走来的菡萏和友庭。因为下雨，请他们不要来接，却还是出来了。在陌生的地方见到同学，嘴上虽抱怨着对方为什么不听建议，可心里却是感激的。
没想到一川坐汽车从重庆过来，比我到达的时间还要晚。大概在晚上11点左右，友庭和菡萏去航空路车站接她。楼外的雨是越下越大了。徐姐和我在房间里聊天，她和友庭乘飞机，经武汉到达恩施，一路不算辛苦，但落地之后，却也一直忙碌，找投宿的宾馆，给老师买礼物，接迟来的同学，计划明天的安排……而我大概是在路上颠簸的太厉害，即便是此刻双脚着地，身子却还感觉在晃悠。待一川他们回来后，我们一行五人，终于汇合了。免不了要说说路上的经历，但闲聊了几句后，便进入了正题，讨论明天的安排。
对这次毫无头绪的口述计划，大家心里都没有底。好在此前，菡萏已拜访过民院的雷老师，菡萏连连感叹雷老师的好客，他甚至设身处地的站在我们此行的立场上，帮我们出谋划策。对于民改，菡萏大概了解了些情况，便又按照笔记，如实给我们四人讲述了一遍，算是先粗浅的补上一课。
我归纳了一下雷老师提供的信息，恩施州的民改工作大概有三个主要的方面。首先是土地问题。从明清时期的改土归流，到1951年1月开始的土地改革，再到1952年夏天开始的合作化进程，当属这一范畴。其次是土匪问题，这一点蛮有意思的，据雷老师讲，恩施这边很早就有土匪在，从早先的白莲教到后来的神兵、会党，再到国民党部队的残余势力，似乎都可统称为土匪，但其组成不停变化，早先与地方信仰、宗教及巫术都有很深的关联，到后来则渐渐被淡化。单是以土匪流变作一份研究应该也蛮好玩的，在“土匪”二字的统称下，汇集的是一个作为官方/道统的他者而存在的实体，如镜像般游走于山野。听说在土改时期，就有土匪联合地方地主与工作队相抗衡的情况在。但又听说，这些土匪似乎对当地人还是不错的。其三是民族问题，这里谈到民族问题也很值得深究，大概在清道光始有文献记载这相关情况，先是去蛮夷化，若以此论，则是默认这里有蛮夷（少数民族）的存在；随后又辅以家族化过程，似乎在去蛮夷化的程度上，作进一步的汉化了。这些都发生在解放以前。在1952-1952年间，也就是土改时期，民间似乎又兴起了民族认定的需求，但显然在漫长的汉化之后，所谓民族的区分应该是没有的，但在土改时民族识别前，却有了回流，直到1956-1957年间，官方认定民族身份的工作，似乎是实践了“蛮夷化”的过程。似乎可以推论说，土改时期正是没有民族概念却有民族问题的时期。为此，我们几个人也曾争论不已，究竟该如何表达这段时间的民族问题，若说有民族问题，却都是汉族，尚未分出土、苗。若说没有民族问题，但在民间，族群区分的情绪和倾向已然存在。但这一情况似乎在湘西表现的更为突出一些。
大家聊得兴奋，凌晨一点多才渐渐显出倦意，于是各自回房，收拾休息。我和一川一间，徐姐和菡萏一间，友庭最爽，此行只有他一个男生，自然是他独自一间。这家宾馆也蛮有意思，免费上网、免费长途电话，一次性的洗漱用品和拖鞋也提供。装修风格似乎借鉴了如家这类商旅酒店的特色。浅紫色的侧墙，黄绿色的屋顶，床头的主墙上贴着小碎花的壁纸，与挑花窗帘的风格一致。唯一遗憾的是，床头灯光线很弱，桌上也未设台灯，想晚上看书，就不方便了。
我们计划明早先去雷老师家拜访。菡萏说，雷老师还会帮我们推荐市文史资料委员会的一个主任，从他那里或许能得到些资料和访问人的信息。

自己把自己折腾了一回：）